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Lutron est une entreprise axée sur la technologie et les personnes. En tant que société privée guidée par les cinq principes simples mais profonds de notre fondateur, Lutron a une longue histoire de croissance significative et d'innovations intelligentes.

L'histoire de Lutron a commencé à la fin des années 1950 dans le laboratoire de fortune de Joel Spira à New York.

Jeune physicien fasciné par la manipulation esthétique de la lumière, Spira a réquisitionné la chambre d'amis de l'appartement qu'il partageait avec sa femme, Ruth, et s'est mis à inventer un dispositif à semi-conducteurs qui permettrait aux gens de faire varier l'intensité des lumières de leur maison.

L'idée était radicale. À l'époque, le contrôle de l'éclairage était une affaire compliquée et coûteuse, nécessitant des rhéostats encombrants qui consommaient beaucoup d'énergie et généraient beaucoup de chaleur. Par conséquent, les commandes d'éclairage étaient principalement utilisées pour atténuer les lumières des scènes de théâtre. La plupart des gens n'auraient jamais pensé à installer des variateurs chez eux, car ils étaient tout simplement trop difficiles à installer.

Tout a changé en 1959, lorsque Spira est sorti de son laboratoire avec un variateur à semi-conducteurs capable de remplacer l'interrupteur d'une boîte murale résidentielle standard.

L'innovation technique clé de Spira avait été de remplacer le rhéostat par un thyristor. Un thyristor est un type de transistor inventé quelques années plus tôt.

Cette substitution s'est avérée efficace car les rhéostats et les thyristors fonctionnaient de manière totalement différente. Les rhéostats atténuaient la lumière en absorbant l'énergie électrique dans le rhéostat, ce qui signifie que l'électricité était convertie en chaleur dans le rhéostat plutôt qu'en lumière dans la lampe. En revanche, les thyristors atténuaient la lumière en interrompant le courant qui circulait vers la lampe.

L'utilisation d'un thyristor a réduit la taille d'un variateur jusqu'à ce qu'il puisse tenir dans une boîte murale standard. Le variateur de Spira générait également beaucoup moins de chaleur qu'un rhéostat et consommait beaucoup moins d'énergie.

En 1961, lorsque Joel et Ruth Spira fondèrent Lutron Electronics, ils savaient que le contrôle de l'éclairage pouvait contribuer à la société de multiples manières. Les gradateurs étaient à la fois élégants et utiles, et ils permettaient aux gens de contrôler leurs lumières comme jamais auparavant.

Les gradateurs étaient également pratiques. Ils économisaient de l’énergie, et plus vous les utilisiez, plus ils économisaient d’énergie. Les coûts énergétiques étant déjà en hausse, les Spira pensaient que les aspects d'économie d'énergie de la nouvelle invention garantiraient l'attrait à long terme des commandes d'éclairage.

Ils avaient raison.